Die Siedlungs- und Verkehrsfläche (SVF) hat sich im Ilmkreis im Berichtzeitraum (1992 bis 2007) um 958 ha oder 14,4 % vergrößert. Der Anteil der SVF an der Landkreisfläche erhöhte sich von 7,9 % auf 9,0 %. Die Gebäude- und Freifläche (GuF), das ist der Anteil der SVF der für Wohnen und Gewerbe verwendet wird, vergrößerte sich in diesem Zeitraum um 20,5 %. Die Einwohnerzahl im Ilmkreis hat sich von 1992 bis 2007 um 8,6 veringert. Diese Entwicklung ist bedenklich, da ein beträchtlicher Teil der Kreisfläche neu bebaut und versiegelt wurde, obwohl dies nicht durch einen entsprechenden Bevölkerungszuwachs gerechtfertigt war.

Der jährliche Zuwachs an Siedlungs- und Verkehrsfläche (in m²) im Ilmkreis ging, mit einigen Schwankungen, seit 1992 stark zurück. Der Flächenverbrauch je Einwohner verringerte sich von 9,3 m² auf 4,6 m² im Jahr 2007. Insgesamt war die Entwicklung sehr uneinheitlich.
Die Bundesregierung plant den Flächenverbrauch in Deutschland bis 2020 auf 30 ha pro Tag zu reduzieren. Das bedeutet auf ganz Thüringen umgerechnet einen Wert von etwa 1,3 m² pro Einwohner und Jahr. Angesicht des auch für den Ilmkreis prognostizierten weiteren Bevölkerungsrückgangs sind also noch große Anstrengungen beim Flächensparen notwendig.

Der Kraftfahrzeugbestand im Ilmkreis hat sich von 1995 bis 2007 um 16.244 oder 26,6 % erhöht. Davon waren 84,4 % Personenkraftwagen (PKW). Der PKW Bestand je 1000 Einwohner ist von 434 auf 564 gestiegen.

Die Kategorie "Straße, Weg, Platz" ist ein Teil der Verkehrsfläche. Sie umfasst annähernd den Flächenanteil, der zum Betrieb von Kraftfahrzeugen (KfZ) genutzt wird. Von 1996 bis 2007 hat sich die Straßenfläche im Ilmkreis um 95  ha oder 3,1 % erhöht. Die Zahl der KfZ hat sich im selben Zeitraum um 18,1 % erhöht. Daraus ergibt sich für 2007 rechnerisch eine Belastung der Straßenfläche von 24,3 KfZ je Hektar (+ 14,5 %).

Der Arbeitsmarkt im Freistaat Thüringen ist durch starke Pendlerbewegungen geprägt. Im Jahr 2007 pendelten rund 21.300 Menschen aus dem oder in den Ilmkreis zu ihrem Arbeitsplatz. Das waren 39,7 % mehr als 1996. Insgesamt standen 13.873 Auspendlern nur 7.436 Einpendler gegenüber. Daraus ergibt sich ein negativer Saldo von 6.437 Personen.