Die drei Bevölkerungspyramiden verdeutlichen die drastische Veränderung der Alterstruktur im Ilm-Kreis seit der Wiedervereinigung. Von 1981 bis 1990 sind kaum Veränderungen erkennbar, die klassische Pyramidenform ist weitgehend erhalten. Bis 2007 ist aus der Pyramide eher ein Baum geworden. Durch den starken Geburtenrückgang seit 1990 hat sich die Basis deutlich verkleinert. Die mittleren Jahrgänge bilden die "Baumkrone". Ein noch genaueres Bild bietet die Betrachtung von Jugend- und Altenquotient.

Der Jugendquotient (JQ), das ist der Anteil der Jugendlichen (unter 15 Jahre) an der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter (15 bis 65 Jahre), war im Ilm-Kreis bis 1990 auf einem relativ einheitlichen Niveau. Ab 1990 geht der JQ stark zurück, bis 2005 hat er sich von 29,9 % auf 14,1 % mehr als halbiert. Ab 2006 steigt er wieder geringfügig an.
Der Altenquotient (AQ), das ist der Anteil der Alten (über 65 Jahre) an der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter (15 bis 65 Jahre), lag bis 1990 immer gut 7 % niedriger als der JQ. Ab 1990 steigt der AQ allmählich an, ab 1998 verstärkt sich der Anstieg deutlich. Im Jahr 1996 war der AQ erstmals größer als der JQ, bis 2007 hat sich der Abstand auf rund 18 % vergrößert.
Der Abhängigenquotient (AHQ), das ist die Summe von JQ und AQ, war bis 1990 annähernd stabil. Nach 1990 ging er zunächst zurück, weil der JQ schneller fiel als der AQ anstieg. Seit 2002 steigt der AHQ deutlich an, liegt 2007 aber immer noch unter dem Niveau von 1990.