Die Zahl der Geborenen (-63,0 %) und Gestorbenen (-22,9 %) geht in der Stadt Rudolstadt, über den gesamten Berichtzeitraum (1981 bis 2007) betrachtet, deutlich zurück. Während die Zahl der Gestorbenen seit 1981, mit einigen Schwankungen, tendenziell leicht zurückgeht, ist die Zahl der Geborenen zwischen 1990 und 1991 rapide eingebrochen (39,8 %). Bis 1995 ging sie um weitere 39,5 % zurück. Seitdem ist die Zahl der Geburten zwar wieder angestiegen, hat aber bis 2007 nur knapp 37 % des Niveaus von 1981 erreicht. Der Natürliche Saldo war von 1981 bis 1983 positiv.

Die natürliche Rate, das ist Saldo der Lebendgeborenen und Gestorbenen je 1000 Einwohner (TEW), ermöglicht einen direkten Vergleich zwischen unterschiedlich großen Gebietseinheiten. In der Stadt Sonneberg war die natürliche Rate von 1981 bis 1983 positiv. Sie ging bis 1993 auf maximal -10,7 zurück. Seitdem stieg die Rate mit starken Schwankungen wieder an, lag 2007 mit -6,8 aber noch deutlich im negativen Bereich. Insgesamt schwankt die natürliche Rate stärker als der natürliche Saldo, da die Einwohnerzahl in die Berechnung einfließt.